Izanami
Créatrice de la mort
Les Grandes Lignes
Izanami est l'une des figures les plus importantes de la mythologie japonaise. Son nom, qui signifie "celle qui invite", reflète parfaitement son rôle fondateur. Avec son frère et époux Izanagi, elle reçoit des dieux primordiaux la mission de donner forme au chaos originel. Armés de la Lance Céleste nommée Ame no nuhoko, les deux kami brassent l'océan depuis le Pont Flottant du Ciel. Les gouttes d'eau salée qui tombent de la lance forment la première île, Onogoro. C'est le tout début de la création du Japon, un acte fondateur que l'on retrouve dans le Kojiki, la plus ancienne chronique japonaise rédigée en 712, ainsi que dans le Nihon Shoki de 720.
Après avoir façonné les huit grandes îles de l'archipel, Izanami et Izanagi donnent naissance à une multitude de divinités représentant la nature elle-même : le vent, les montagnes, les mers, les arbres et les plaines. Mais cette frénésie créatrice se termine brutalement. En mettant au monde Kagutsuchi, le kami du feu, Izanami est mortellement brûlée. Même dans l'agonie, elle engendre encore de nouvelles divinités à partir de ses derniers souffles. Au total, le couple primordial crée quatorze îles et trente-cinq kami avant que la déesse japonaise ne succombe et ne rejoigne le Yomi, le monde des morts dans le shintoïsme.
Dévasté par le deuil, Izanagi refuse d'accepter la disparition de sa compagne et entreprend un voyage au Yomi pour la ramener. Il retrouve Izanami dans l'obscurité, mais celle-ci l'avertit : elle a déjà goûté à la nourriture du monde des morts et ne peut plus en repartir. Elle lui demande de ne surtout pas la regarder pendant qu'elle négocie avec les dieux du Yomi. Incapable de patienter, Izanagi allume une torche improvisée à partir du peigne de sa femme. Ce qu'il découvre le terrifie : le corps d'Izanami est en pleine décomposition, parcouru de vers et habité par huit divinités du tonnerre. Il s'enfuit, horrifié, abandonnant la déesse de la mort à son sort.
Humiliée et furieuse, Izanami lance à la poursuite d'Izanagi les shikome, de terrifiantes créatures du Yomi. Ce dernier parvient à s'échapper de justesse et scelle l'entrée du monde des morts avec un immense rocher. De chaque côté de cette barrière, les deux anciens amants se font face une dernière fois. Izanami jure alors de tuer chaque jour mille êtres vivants. Izanagi réplique qu'il en fera naître mille cinq cents. C'est ainsi que naît, selon la mythologie japonaise, le cycle de la vie et de la mort, un concept au cœur même du shintoïsme. Izanami devient dès lors la souveraine du Yomi, régnant sur les défunts pour l'éternité, tandis qu'Izanagi, après un rituel de purification, donne naissance à trois des plus grandes divinités du panthéon japonais : Amaterasu (le soleil), Tsukuyomi (la lune) et Susanoo (les tempêtes).
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Izanami est l'une des figures les plus importantes de la mythologie japonaise. Son nom, qui signifie "celle qui invite", reflète parfaitement son rôle fondateur. Avec son frère et époux Izanagi, elle reçoit des dieux primordiaux la mission de donner forme au chaos originel. Armés de la Lance Céleste nommée Ame no nuhoko, les deux kami brassent l'océan depuis le Pont Flottant du Ciel. Les gouttes d'eau salée qui tombent de la lance forment la première île, Onogoro. C'est le tout début de la création du Japon, un acte fondateur que l'on retrouve dans le Kojiki, la plus ancienne chronique japonaise rédigée en 712, ainsi que dans le Nihon Shoki de 720.
Après avoir façonné les huit grandes îles de l'archipel, Izanami et Izanagi donnent naissance à une multitude de divinités représentant la nature elle-même : le vent, les montagnes, les mers, les arbres et les plaines. Mais cette frénésie créatrice se termine brutalement. En mettant au monde Kagutsuchi, le kami du feu, Izanami est mortellement brûlée. Même dans l'agonie, elle engendre encore de nouvelles divinités à partir de ses derniers souffles. Au total, le couple primordial crée quatorze îles et trente-cinq kami avant que la déesse japonaise ne succombe et ne rejoigne le Yomi, le monde des morts dans le shintoïsme.
Dévasté par le deuil, Izanagi refuse d'accepter la disparition de sa compagne et entreprend un voyage au Yomi pour la ramener. Il retrouve Izanami dans l'obscurité, mais celle-ci l'avertit : elle a déjà goûté à la nourriture du monde des morts et ne peut plus en repartir. Elle lui demande de ne surtout pas la regarder pendant qu'elle négocie avec les dieux du Yomi. Incapable de patienter, Izanagi allume une torche improvisée à partir du peigne de sa femme. Ce qu'il découvre le terrifie : le corps d'Izanami est en pleine décomposition, parcouru de vers et habité par huit divinités du tonnerre. Il s'enfuit, horrifié, abandonnant la déesse de la mort à son sort.
Humiliée et furieuse, Izanami lance à la poursuite d'Izanagi les shikome, de terrifiantes créatures du Yomi. Ce dernier parvient à s'échapper de justesse et scelle l'entrée du monde des morts avec un immense rocher. De chaque côté de cette barrière, les deux anciens amants se font face une dernière fois. Izanami jure alors de tuer chaque jour mille êtres vivants. Izanagi réplique qu'il en fera naître mille cinq cents. C'est ainsi que naît, selon la mythologie japonaise, le cycle de la vie et de la mort, un concept au cœur même du shintoïsme. Izanami devient dès lors la souveraine du Yomi, régnant sur les défunts pour l'éternité, tandis qu'Izanagi, après un rituel de purification, donne naissance à trois des plus grandes divinités du panthéon japonais : Amaterasu (le soleil), Tsukuyomi (la lune) et Susanoo (les tempêtes).
Questions fréquentes
Qui est Izanami dans la mythologie japonaise ?
Izanami est une déesse japonaise primordiale du shintoïsme. Elle forme avec Izanagi le couple créateur à l'origine des îles du Japon et de la plupart des kami. Après sa mort tragique lors de la naissance de Kagutsuchi, le dieu du feu, elle devient la souveraine du Yomi, le monde des morts. Elle incarne ainsi une double nature : à la fois source de toute vie et maîtresse de la mort.
Comment Izanami est-elle morte ?
La mort d'Izanami survient lors de l'enfantement de Kagutsuchi, le kami du feu. Les flammes de ce dernier brûlent mortellement la déesse pendant l'accouchement. Selon le Kojiki, même dans ses derniers instants, elle engendre encore plusieurs divinités liées au métal, à la terre et à l'agriculture. Son époux Izanagi, fou de douleur et de rage, tue le nouveau-né, ce qui provoque la naissance de dizaines d'autres kami.
Qu'est-ce que le Yomi dans le shintoïsme ?
Le Yomi (Yomi-no-kuni) est le monde des morts dans la mythologie japonaise. On le décrit comme un lieu souterrain plongé dans l'obscurité, dont la nourriture enchaîne à jamais quiconque y goûte. C'est dans ce royaume qu'Izanami règne après sa mort. Le mythe de sa descente au Yomi rappelle d'autres grands récits, comme celui d'Orphée et Eurydice dans la mythologie grecque ou celui de Perséphone retenue aux Enfers.
Pourquoi Izanami et Izanagi se séparent-ils ?
La rupture entre Izanami et Izanagi est provoquée par la transgression d'un interdit. Izanagi, venu chercher sa femme au Yomi, ne respecte pas sa promesse de ne pas la regarder. En découvrant son corps en décomposition, il fuit, horrifié. Izanami, humiliée par cet abandon, le poursuit avec les créatures du monde des morts. Leur séparation définitive, scellée par un rocher, donne naissance au cycle de la vie et de la mort dans le shintoïsme.
Où retrouve-t-on Izanami dans la culture populaire ?
Izanami inspire de nombreuses œuvres modernes. Dans le jeu vidéo Persona 4, elle est l'antagoniste principale cachée derrière un déguisement humain. Dans le manga et anime Naruto, son nom désigne une technique interdite du Sharingan qui enferme la cible dans une boucle temporelle. Elle apparaît aussi dans Noragami en tant que déesse de la mort régnant sur le Yomi, ou encore dans SMITE comme divinité jouable du panthéon japonais.
Citations
" Dommage que tu ne sois pas venu plus tôt, car j'ai mangé la nourriture du pays de Yomi !"
"Il découvrit le corps de sa femme couvert d'une multitude de vers grouillants et à sa tête le grand tonnerre, à sa poitrine le tonnerre flamboyant, à son ventre le tonnerre noir, à son sexe le tonnerre déchirant."
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