Susanoo
Tempête brutale
L'essentiel
Susanoo est le dieu des tempêtes et de la mer dans la mythologie japonaise. Il naît au moment où le dieu créateur Izanagi se purifie après un voyage au pays des morts : en lavant son nez, il donne vie à ce kami turbulent. Susanoo appartient ainsi aux trois enfants les plus importants d'Izanagi, aux côtés de sa sœur Amaterasu, déesse du soleil, et de son frère Tsukuyomi, dieu de la lune. Dès sa naissance, il occupe donc une place centrale dans le shintô.
Son domaine recouvre tout ce que la nature compte d'indomptable : les vents violents, les vagues, les pluies battantes et le fracas du tonnerre. Cette nature explique son caractère double, à la fois redoutable et protecteur, qui traverse l'ensemble de la mythologie japonaise. Susanoo se montre capable du pire comme du meilleur, ce qui en fait l'un des kami les plus humains et les plus fascinants du panthéon shintô.
Le récit le plus célèbre le concernant débute par une dispute avec Amaterasu. Avant de quitter le ciel, Susanoo ravage les rizières sacrées, comble les canaux et jette une dépouille de cheval dans l'atelier où l'on tisse les vêtements divins. Effrayée et blessée par tant de violence, Amaterasu se réfugie dans la grotte céleste d'Ame-no-Iwato, plongeant le monde dans l'obscurité. Une fois la lumière revenue grâce aux autres kami, Susanoo est chassé du royaume des cieux pour expier ses fautes.
C'est sur terre, dans la province d'Izumo, que Susanoo accomplit son plus grand exploit. Il y rencontre un couple en larmes dont les sept filles ont été dévorées par Yamata no Orochi, un serpent-dragon géant à huit têtes et huit queues. Susanoo imagine alors un piège : il fait préparer un saké très puissant que le monstre boit jusqu'à s'endormir, puis il le taille en pièces. Dans l'une des queues du dragon, il découvre une lame légendaire, le sabre Kusanagi, qu'il offre ensuite à Amaterasu en signe de réconciliation.
Vainqueur, Susanoo épouse la princesse Kushinada-hime qu'il vient de sauver et fonde un palais à Izumo. La tradition fait de lui l'ancêtre des seigneurs de cette région, ce qui explique le grand nombre de sanctuaires shintô qui lui sont consacrés. De fauteur de troubles, Susanoo devient ainsi un héros civilisateur et l'une des figures fondatrices de la mythologie japonaise, à la fois craint pour sa colère et honoré pour sa bravoure.
Questions fréquentes
Que signifie le nom de Susanoo ?
Le nom de Susanoo se rattache à l'idée d'un mâle impétueux et indomptable, en accord avec son tempérament orageux. Le titre honorifique "no-Mikoto", qui suffixe souvent son nom, désigne une divinité de haut rang. Cette étymologie résume à elle seule la place du dieu des tempêtes dans le shintô : une force brute, difficile à canaliser, qui force le respect.
Où Susanoo est-il vénéré au Japon ?
Susanoo reste un kami très honoré, notamment au sanctuaire de Yasaka à Kyoto, au Hikawa-jinja et au grand sanctuaire de Kumano. Au fil des siècles, il fusionne avec une divinité protectrice contre les épidémies, Gozu Tennō, ce qui renforce son rôle de gardien. Beaucoup de ces lieux de culte se concentrent dans l'ancienne province d'Izumo, berceau de sa légende.
À quels dieux d'autres mythologies Susanoo ressemble-t-il ?
Par son domaine, Susanoo rappelle Poséidon, maître grec des mers et des tempêtes, ainsi que Thor, le dieu scandinave de l'orage tueur de serpent. Son combat contre Yamata no Orochi évoque aussi Indra terrassant le dragon Vritra dans la mythologie hindoue. Comme Seth en Égypte, Susanoo incarne enfin le frère turbulent, force de chaos opposée à une divinité d'ordre.
Pourquoi le sabre Kusanagi est-il si important ?
Au-delà du combat, le sabre Kusanagi devient l'un des trois trésors impériaux du Japon, aux côtés d'un miroir et d'un joyau. Ces trois objets symbolisent la légitimité de la lignée impériale et restent conservés à l'abri des regards, le sabre Kusanagi étant traditionnellement associé au sanctuaire d'Atsuta. Ce statut fait de Susanoo une figure liée au pouvoir sacré du Japon.
Où retrouve-t-on Susanoo dans la culture populaire ?
Le dieu des tempêtes inspire de nombreuses œuvres modernes. Il apparaît comme technique légendaire dans le manga Naruto (nouvelle fenêtre), sert de fil rouge au jeu vidéo Okami (nouvelle fenêtre) où il affronte Yamata no Orochi, et devient un personnage jouable dans le jeu Smite (nouvelle fenêtre). Cette présence montre combien la mythologie japonaise continue de nourrir l'imaginaire contemporain.
Citations
"Les nuées s'élèvent en huit volutes. À Izumo, je dresse une octuple enceinte. Pour y abriter mon épouse, je dresse cette octuple enceinte. Oh, cette octuple enceinte !"
"Venu en ce lieu, mon cœur enfin s'apaise."
"Que viennent le vent et la pluie !"