Baldr

Baldr, aussi orthographié Balder ou Baldur, est le dieu de la lumière, de la beauté et de la pureté dans la mythologie nordique. Fils d'Odin et de la déesse Frigg, il appartient à la famille des Ases et compte parmi ses frères des figures aussi célèbres que Thor. Tous les êtres le chérissent, car une clarté émane littéralement de lui. Il réside à Breidablik, la plus belle des demeures célestes, aux côtés de son épouse Nanna, avec qui il a un fils, Forseti, futur dieu de la justice.

Le destin de Baldr bascule lorsque des rêves funestes commencent à hanter ses nuits. Inquiets, les Ases se réunissent en conseil et Frigg prend une décision radicale. Elle fait jurer à toutes les choses du monde, le feu, l'eau, les métaux, les pierres, les plantes et les animaux, de ne jamais blesser son fils. Devenu invulnérable, Baldr devient même l'attraction d'Asgard, car les dieux s'amusent à lui lancer toutes sortes de projectiles sans jamais l'atteindre.

Une seule plante échappe pourtant au serment, le gui, jugé trop jeune et trop inoffensif par Frigg. C'est Loki qui découvre cette faille en interrogeant la déesse sous un déguisement. Le dieu de la ruse façonne alors un trait de gui et le place entre les mains de Hödr, le frère aveugle de Baldr, en guidant son geste. Le projectile transperce le dieu lumineux, qui s'effondre, mort. La mort de Baldr plonge les Ases dans une stupeur dont ils ne se relèveront jamais vraiment.

Refusant la fatalité, les dieux envoient Hermod, un autre fils d'Odin, négocier auprès de Hel, souveraine du royaume des morts. Celle-ci pose une condition, toutes les créatures du monde doivent pleurer Baldr pour qu'il revienne. Toutes s'exécutent, sauf une géante nommée Thökk, qui n'est autre que Loki déguisé. Le retour échoue et Baldr reste à Helheim, tandis que son corps est honoré sur son navire Hringhorni. Sa disparition annonce le Ragnarök, mais la prophétie promet son retour dans le monde régénéré qui suivra la fin des dieux.