Hödr

Hödr est un dieu du panthéon nordique appartenant à la famille des Ases, les principales divinités d'Asgard. Il est le fils d'Odin, le dieu suprême, et de Frigg, la déesse protectrice. Son nom en vieux norrois signifie "guerrier" ou "combattant". Selon l'Edda en prose de Snorri Sturluson, Hödr est aveugle mais possède une grande force physique. Il faut toutefois noter que cette cécité n'apparaît pas dans les textes plus anciens de l'Edda poétique. Sa cécité le place en marge des autres dieux lors de leurs assemblées. Hödr est surtout connu pour être le frère de Baldr, le dieu de la lumière, et pour avoir causé involontairement sa mort.

Hödr tue Baldr sans le vouloir, victime de la manipulation de Loki. Voici les circonstances du drame selon l'Edda en prose. Frigg, la mère de Baldr, obtient de toutes les créatures et de tous les éléments la promesse de ne jamais blesser son fils. Mais elle néglige le gui, le jugeant trop jeune pour prêter serment. Les dieux, amusés par l'invulnérabilité de Baldr, lui lancent des objets lors de leurs réunions. Loki découvre la faille et fabrique un projectile de gui. Il s'approche de Hödr, qui reste à l'écart à cause de sa cécité, et lui propose de participer au jeu en lui tendant le gui et en guidant sa main. Le trait atteint Baldr et le tue. Hödr n'a donc aucune intention malveillante. Il souhaite simplement honorer son frère comme les autres dieux.

La question de la culpabilité de Hödr est complexe dans la mythologie nordique. Dans la version de Snorri Sturluson, Hödr apparaît clairement comme une victime innocente manipulée par Loki. Aveugle, il ne peut voir ce qu'il fait. Ignorant la nature du projectile, il ne sait pas que le gui peut blesser Baldr. C'est Loki qui guide sa main et l'oriente vers sa cible. Les textes nordiques établissent d'ailleurs une distinction importante. Loki est qualifié de "rádbani", le tueur par la ruse ou le conseil, celui qui conçoit le crime. Hödr est appelé "handbani", le tueur par la main, l'instrument physique du meurtre. Cette nuance souligne que la véritable responsabilité morale incombe à Loki. Cependant, Hödr subit quand même le châtiment et meurt aux mains de Vali, car dans la conception nordique du destin, l'acte commis appelle une vengeance, même s'il est involontaire.

Après avoir tué Baldr, Hödr connaît un destin tragique. Odin, cherchant à venger son fils préféré, engendre avec la géante Rindr un fils nommé Vali. Ce fils naît avec une mission unique. Il grandit en une seule nuit et tue Hödr le jour même de sa naissance, sans prendre le temps de se laver les mains ni de se peigner les cheveux. Ce détail rituel souligne l'urgence et la nature sacrée de la vengeance. Après sa mort, Hödr rejoint Hel, au royaume des morts Helheim où séjourne également Baldr. L'Edda en prose de Snorri mentionne d'ailleurs parmi les kennings de Hödr l'expression "Compagnon de Hel", confirmant sa présence dans ce royaume souterrain.

Oui, selon les sources nordiques, Hödr reviendra après le Ragnarök, le cataclysme final qui détruira l'ancien monde. La Völuspá, le poème le plus célèbre de l'Edda poétique, prophétise ce retour. Après la destruction et le renouvellement du monde, Baldr et Hödr reviendront ensemble du royaume des morts. Ils habiteront côte à côte dans les halls divins renouvelés. L'Edda en prose de Snorri confirme cette prophétie en ajoutant que les deux frères s'assiéront ensemble, discuteront de leur sagesse secrète et évoqueront les événements passés. Cette réconciliation entre le meurtrier involontaire et sa victime symbolise le pardon, la guérison des anciennes blessures et l'harmonie du nouveau monde qui naîtra des cendres de l'ancien.