Xbalanque

Xbalanque est l'un des deux Jumeaux héroïques qui dominent le grand récit fondateur de la mythologie maya. Son histoire se lit dans le Popol Vuh, le livre sacré des Mayas k'iche', qui rassemble la création du monde, la naissance des dieux et les exploits des premiers héros. Aux côtés de son frère Hunahpu, Xbalanque incarne l'intelligence et la ruse au service de la justice, deux qualités qui pèsent davantage que la force brute dans toute la tradition maya.

L'origine de Xbalanque porte déjà la marque du surnaturel. Son père et son oncle, deux joueurs de balle, descendent dans Xibalba, le monde souterrain redouté, où les seigneurs de la mort les mettent à l'épreuve et les éliminent. La tête du père reste suspendue dans un arbre, et c'est par un simple crachat sur la main d'une jeune femme de l'inframonde, Xquic, que la vie repart. Réfugiée à la surface auprès de la grand-mère Xmucane, Xquic met au monde les jumeaux Xbalanque et Hunahpu, héritiers d'une vengeance encore à accomplir.

Devenus à leur tour des joueurs de balle hors pair, les jumeaux dérangent les seigneurs de Xibalba par le vacarme de leurs parties. Convoqués dans le monde souterrain, ils franchissent une série de maisons d'épreuves toutes plus mortelles les unes que les autres, comme la Maison des Lames ou la Maison des Chauves-souris, demeure du légendaire Camazotz. Là où leur père a échoué, Xbalanque et son frère triomphent grâce à la ruse, déjouant chaque piège et retournant les pièges contre leurs auteurs. Ils finissent par renverser les maîtres de la mort en les piégeant dans leur propre cruauté, libérant le monde de leur emprise.

Au terme de ce périple, Xbalanque connaît une apothéose qui scelle son importance dans le panthéon. Les deux héros s'élèvent vers le ciel et deviennent des astres : la tradition associe le plus souvent Hunahpu au soleil et Xbalanque à la lune, même si les interprétations varient selon les sources. De simple dieu maya héritier d'une vengeance, Xbalanque se mue ainsi en lumière permanente du ciel, témoin éternel de la victoire de l'ordre sur le chaos. C'est cette trajectoire, de l'inframonde jusqu'aux étoiles, qui fait de lui une figure centrale de la mythologie maya.