Camazotz

Le nom Camazotz provient de la langue K'iche' parlée dans les hauts plateaux du Guatemala. Il se décompose en deux éléments distincts : kame qui signifie "mort" et sotz' qui désigne la "chauve-souris". L'assemblage de ces deux termes forme littéralement "chauve-souris de la mort". On trouve plusieurs variantes orthographiques dans les sources historiques et académiques, notamment "Cama-Zotz", "Sotz", "Zotz" ou encore "Camazots". Cette diversité reflète les différentes transcriptions phonétiques réalisées par les chroniqueurs espagnols et les chercheurs modernes. Le culte de cette divinité remonte aux Zapotèques d'Oaxaca vers l'an 100 avant notre ère, avant que les peuples mayas ne l'intègrent à leur propre panthéon plusieurs siècles plus tard.

Dans le Popol Vuh, le livre sacré des K'iche' Maya, Camazotz apparaît comme le gardien redoutable de la Zotzilaha, la "Maison des Chauves-souris", l'une des six épreuves mortelles de Xibalba. L'épisode le plus célèbre raconte comment les jumeaux et héros Hunahpu et Xbalanque doivent passer une nuit dans cette maison terrifiante. Réfugiés à l'intérieur de leurs sarbacanes pour échapper aux nuées de chauves-souris qui crient "Quilitz, quilitz", les jumeaux attendent l'aube. Lorsque Hunahpu sort imprudemment la tête pour vérifier si le jour s'est levé, Camazotz lui tranche instantanément la tête avec son museau acéré comme une lame d'obsidienne. Cette tête devient alors la balle du jeu rituel des Seigneurs de la Mort, avant que Xbalanque ne parvienne à la récupérer grâce à une ruse ingénieuse.

Les Mayas considèrent la chauve-souris comme un messager sacré entre le monde des vivants et celui des morts. Cette croyance s'appuie sur une observation naturelle fascinante : chaque soir au crépuscule, d'immenses nuées de chauves-souris surgissent des grottes et des cenotes, des puits sacrés naturels. Pour les Mésoaméricains, ce phénomène quotidien représente littéralement des créatures émergeant du monde souterrain Xibalba. Les grottes occupent une place fondamentale dans la cosmologie maya, considérées simultanément comme portails vers l'inframonde et lieux de naissance ancestrale. Au-delà de son association avec la mort, la chauve-souris symbolise également la fertilité et l'abondance grâce à son rôle écologique observé dans la pollinisation des plantes et la dispersion des graines. Cette dualité qu'est la destruction face à la création, caractérise la pensée religieuse mésoaméricaine.

Les ruines de Copan au Honduras abritent l'ensemble sculptural le plus impressionnant dédié à Camazotz. La Structure 10L-20 présente au moins six sculptures monumentales de "chauve-sours tueuses" reconnaissables au signe de mort sur leur pectoral et à leurs colliers ornés de motifs mortuaires. La chauve-souris constitue d'ailleurs le glyphe-emblème officiel de la cité de Copan elle-même. Plusieurs musées internationaux conservent des pièces majeures : le Museo Popol Vuh de Guatemala City possède une sculpture du Préclassique tardif, l'American Museum of Natural History de New York expose une figurine zapotèque, et le Penn Museum de Philadelphie présente des urnes funéraires zapotèques représentant des créatures hybrides chauve-souris-chien. Un masque de jade composé de 25 pièces polies, datant de l'an 100 avant notre ère, est conservé au Museo Nacional de Antropología de Mexico.

Camazotz connaît une présence marquée dans la culture contemporaine à travers divers médias. En littérature, Madeleine L'Engle immortalise ce nom en 1962 dans A Wrinkle in Time, où Camazotz devient une planète sombre symbolisant le totalitarisme, adaptée au cinéma par Disney en 2018. Dans les jeux vidéo, SMITE propose Camazotz comme dieu jouable, tandis que Shadow of the Tomb Raider intègre la thématique maya avec temples et énigmes. Au cinéma, le MonsterVerse de Legendary Entertainment présente Titanus Camazotz dans le comic Kingdom Kong comme un Titan chauve-souris géant antagoniste. La série Stranger Things référence également Camazotz dans sa saison 5, établissant un parallèle entre cette divinité et le domaine terrifiant de Vecna, perpétuant ainsi la fascination contemporaine pour cette figure mythologique millénaire.