Apollon

Apollon est l'un des douze grands dieux de l'Olympe. Il est le fils de Zeus, le roi des dieux, et de Léto. Il a une sœur jumelle nommée Artémis, déesse de la chasse. Apollon naît sur l'île de Délos après que sa mère a erré longtemps pour trouver un refuge face à la jalousie d'Héra. Les Grecs le considèrent comme le dieu le plus typiquement grec, celui qui incarne le mieux leurs valeurs. Il est représenté comme un jeune homme d'une beauté parfaite, éternellement jeune, avec de longs cheveux et un corps athlétique. C'est un dieu majeur qui influence tous les aspects de la vie grecque.

Apollon possède de très nombreux pouvoirs. Il est d'abord le dieu de la prophétie et peut voir l'avenir. C'est lui qui parle à travers l'oracle de Delphes, le plus célèbre du monde grec. Il est aussi le dieu de la musique et de la poésie. Il joue de la lyre et dirige les neuf Muses qui inspirent tous les artistes. Apollon maîtrise l'art du tir à l'arc avec une précision parfaite. Il peut envoyer des maladies et la peste avec ses flèches, mais il peut aussi guérir les malades. Il est le dieu de la médecine et le père d'Asclépios, dieu de la guérison. Apollon protège aussi les jeunes garçons lors de leur passage à l'âge adulte. Il représente la lumière et la vérité. Plus tard, les Grecs l'associent même au soleil.

À l'origine, Apollon n'est pas le dieu du soleil. Ce rôle appartient à Hélios, un dieu titan qui conduit chaque jour le char du soleil dans le ciel. Apollon et Hélios sont deux divinités complètement distinctes dans les textes d'Homère et les premiers récits grecs. Cependant, Apollon porte le surnom de Phébus, qui signifie brillant ou radieux. Cette association avec la lumière facilite progressivement la confusion entre les deux dieux. À partir du cinquième siècle avant notre ère, les Grecs commencent à identifier Apollon avec Hélios. À la fin de l'Antiquité, beaucoup de gens considèrent Apollon comme le dieu du soleil. Mais il faut comprendre que cette identification est tardive et ne fait pas partie des mythes originaux.

Apollon est le fils de Zeus, le roi des dieux et maître de l'Olympe, et de Léto, une déesse titanide fille de Coéos et Phébé. Sa naissance est difficile car Héra, l'épouse légitime de Zeus, est furieuse de cette liaison. Elle interdit à Léto d'accoucher sur toute terre fixe. Léto erre pendant neuf jours jusqu'à ce que l'île flottante de Délos accepte de l'accueillir. Apollon a une sœur jumelle, Artémis, déesse de la chasse et de la lune. Les deux jumeaux sont très proches et protègent leur mère ensemble. Ils tuent par exemple le géant Tityos qui a tenté de violer Léto. Apollon a aussi de nombreux enfants avec des mortelles. Son fils le plus célèbre est Asclépios, le dieu de la médecine, qu'il a eu avec la mortelle Coronis. Il est également le père du musicien légendaire Orphée.

Apollon déclare dès sa naissance que la lyre et l'arc seront ses attributs préférés. Il reçoit la lyre du dieu Hermès qui l'a inventée à partir d'une carapace de tortue. Apollon devient le maître incontesté de cet instrument et de toute la musique. Il dirige les neuf Muses, déesses qui inspirent les arts, la poésie et la musique. Les Grecs considèrent la musique comme une force civilisatrice qui apporte l'harmonie et l'ordre dans le monde. Pour la prophétie, Apollon est le porte-parole de Zeus. Il révèle aux humains la volonté de son père et l'avenir. Son oracle le plus célèbre se trouve à Delphes, où une prêtresse appelée la Pythie entre en transe et délivre ses messages. Apollon établit cet oracle après avoir tué le serpent Python qui gardait le site. Tous les Grecs consultent l'oracle de Delphes avant les décisions importantes.