Amon

Amon porte un nom qui résume à lui seul sa nature : Imen, celui qui reste caché. Ce dieu égyptien ne se laisse voir sous aucune forme définitive, et les textes le désignent comme celui dont personne ne connaît le vrai visage. Il incarne l'air, le souffle, la force invisible qui traverse toute chose. Dans la mythologie égyptienne, il apparaît d'abord au sein de l'Ogdoade d'Hermopolis, ce groupe de huit divinités primordiales qui représentent l'état du monde avant la création, aux côtés de sa parèdre Amonet. Sa présence se ressent partout, comme le vent que rien n'arrête.

Pendant longtemps, Amon reste une divinité locale de Haute-Égypte, sans grande audience hors de sa région. Tout change quand Thèbes prend le pouvoir. Au Moyen Empire, les souverains thébains montent sur le trône et emmènent leur dieu avec eux. Amon supplante alors Montou, l'ancien maître guerrier de la ville, et devient la divinité dynastique de l'Égypte entière. Les pharaons portent son nom dans le leur : Amenemhat, Amenhotep, Toutânkhamon. Chaque victoire militaire du Nouvel Empire lui est attribuée, et chaque butin rapporté de Nubie ou de Syrie finit dans ses coffres.

L'ascension se scelle par une fusion. Amon, le souffle caché, s'associe à Rê, le soleil visible d'Héliopolis, pour former Amon-Rê. Le dieu obtient ainsi les deux moitiés du divin : ce qui se dérobe au regard et ce qui éclaire le monde. Sous ce nom, il devient roi des dieux, créateur de l'univers et père du pharaon. Les hymnes du Nouvel Empire le célèbrent comme l'unique, celui qui existe avant que quoi que ce soit ne porte un nom. Sa réputation dépasse les frontières et atteint la Nubie, la Libye et l'oasis de Siwa.

Le cœur de sa puissance se trouve à Karnak, dans un ensemble de temples agrandi par des dizaines de pharaons sur plus d'un millénaire. Amon y règne avec sa parèdre Mout, déesse mère, et leur fils Khonsou, dieu lunaire : ces trois divinités forment la triade thébaine. Le clergé qui les sert accumule terres, troupeaux et or, jusqu'à peser aussi lourd que la couronne. À la fin du Nouvel Empire, les grands prêtres d'Amon gouvernent la Haute-Égypte presque en souverains, et le pouvoir religieux finit par concurrencer directement le pouvoir royal.

Son image joue sur plusieurs registres. Amon se montre en homme coiffé d'une haute couronne à deux longues plumes, la peau parfois bleue comme le lapis-lazuli, matière du ciel et du merveilleux. Le bélier aux cornes recourbées lui sert d'animal sacré, et les allées de criosphinx qui mènent à Karnak en gardent la trace. L'oie lui appartient également car dans une version de la création, il pond sous cette forme l'œuf primordial d'où sort la vie. Sous son aspect ithyphallique, hérité de Min, ce dieu caché commande aussi à la fertilité des champs et des troupeaux.