Akkorokamui

Akkorokamui fait partie de la mythologie aïnoue (proche du panthéon japonais), celle du peuple autochtone de l'île de Hokkaidō, au nord du Japon. Ce kamui, un esprit divin comparable aux kami japonais, prend la forme d'une pieuvre géante au corps entièrement rouge. Les récits lui prêtent une taille démesurée, capable de couvrir près d'un hectare lorsqu'il étend ses tentacules. Sa couleur écarlate se reflète dans l'eau et dans le ciel, ce qui avertit les marins de sa présence. Les Aïnous voient en lui le maître de la baie d'Uchiura, vaste échancrure de la côte pacifique aussi appelée baie de Funka.

La légende d'Akkorokamui raconte ses origines terrestres. Avant de régner sur les flots, il vit dans les montagnes sous la forme d'une araignée monstrueuse nommée Yaushikep, dont le corps s'étend déjà sur plus d'un hectare. Cette créature descend un jour ravager le village de Rebunge et sème la panique parmi ses habitants. Les villageois implorent alors les dieux. Repun Kamuy, la divinité aïnoue de la mer, saisit l'araignée et la précipite dans la baie d'Uchiura, où elle se métamorphose en pieuvre géante. Ce monstre marin japonais devient dès lors le gardien redouté des profondeurs.

La réputation d'Akkorokamui repose sur une double nature. Pour les pêcheurs, il incarne un danger mortel, un monstre marin japonais assez vaste pour engloutir une barque ou une baleine entière. Par prudence, les marins emportent des faux et de longs crochets afin de trancher un tentacule en cas d'attaque. Ce kamui possède pourtant un visage bienveillant. Puisque la pieuvre régénère ses membres arrachés, la croyance populaire lui attribue le pouvoir de guérir les blessures, les fractures et les maladies de peau de ceux qui lui adressent offrandes et prières. Akkorokamui relie ainsi la terreur des abysses à l'espoir d'une guérison.