Pangu
Créateur cosmique
Les Grandes Lignes
Pangu est la figure fondatrice de la mythologie chinoise, celle à qui l'on doit l'existence du monde tel qu'on le connaît. Selon la cosmogonie chinoise, avant sa naissance, l'univers n'est qu'une masse informe et obscure, souvent comparée à un œuf géant où le chaos règne en maître absolu. C'est au sein de ce vide originel que Pangu prend forme, endormi pendant dix-huit mille ans, accumulant une énergie colossale avant de se réveiller pour tout transformer.
Le réveil de Pangu marque le point de départ de toute chose. D'un geste instinctif, il saisit une hache gigantesque et frappe de toutes ses forces l'obscurité qui l'entoure. L'impact provoque la séparation du yin et yang. Les éléments légers et clairs s'élèvent pour former le ciel, tandis que les éléments lourds et sombres s'abaissent pour constituer la terre. Pour s'assurer que ces deux parties ne se rejoignent jamais, Pangu s'interpose entre elles, les écartant de ses mains et de ses pieds pendant dix-huit mille années supplémentaires.
Ce qui rend le mythe de la création de Pangu particulièrement intriguant, c'est sa similitude avec Ymir de la mythologie scandinave ainsi que son dénouement. À l'épuisement total de ses forces, le géant cosmique s'effondre et meurt. Mais sa mort n'est pas une fin, elle n'est qu'une transformation. Son souffle devient le vent, sa voix le tonnerre, ses yeux le soleil et la lune, ses membres les montagnes, son sang les fleuves, et sa peau la terre que nous foulons. Pangu ne disparaît pas mais devient littéralement le monde.
Dans le panthéon chinois, Pangu occupe une place à part. Il n'est ni un dieu que l'on prie ni un souverain céleste que l'on honore comme d'autres figures du panthéon chinois. Il est antérieur à tout cela. Son rôle unique est de représenter le geste fondateur sans lequel rien d'autre n'aurait pu exister. Les traditions qui le mentionnent varient selon les régions et les époques, mais toutes s'accordent sur un point essentiel : sans Pangu, il n'y a pas d'origine du monde en Chine, pas de cosmos, pas d'humanité.
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Pangu est la figure fondatrice de la mythologie chinoise, celle à qui l'on doit l'existence du monde tel qu'on le connaît. Selon la cosmogonie chinoise, avant sa naissance, l'univers n'est qu'une masse informe et obscure, souvent comparée à un œuf géant où le chaos règne en maître absolu. C'est au sein de ce vide originel que Pangu prend forme, endormi pendant dix-huit mille ans, accumulant une énergie colossale avant de se réveiller pour tout transformer.
Le réveil de Pangu marque le point de départ de toute chose. D'un geste instinctif, il saisit une hache gigantesque et frappe de toutes ses forces l'obscurité qui l'entoure. L'impact provoque la séparation du yin et yang. Les éléments légers et clairs s'élèvent pour former le ciel, tandis que les éléments lourds et sombres s'abaissent pour constituer la terre. Pour s'assurer que ces deux parties ne se rejoignent jamais, Pangu s'interpose entre elles, les écartant de ses mains et de ses pieds pendant dix-huit mille années supplémentaires.
Ce qui rend le mythe de la création de Pangu particulièrement intriguant, c'est sa similitude avec Ymir de la mythologie scandinave ainsi que son dénouement. À l'épuisement total de ses forces, le géant cosmique s'effondre et meurt. Mais sa mort n'est pas une fin, elle n'est qu'une transformation. Son souffle devient le vent, sa voix le tonnerre, ses yeux le soleil et la lune, ses membres les montagnes, son sang les fleuves, et sa peau la terre que nous foulons. Pangu ne disparaît pas mais devient littéralement le monde.
Dans le panthéon chinois, Pangu occupe une place à part. Il n'est ni un dieu que l'on prie ni un souverain céleste que l'on honore comme d'autres figures du panthéon chinois. Il est antérieur à tout cela. Son rôle unique est de représenter le geste fondateur sans lequel rien d'autre n'aurait pu exister. Les traditions qui le mentionnent varient selon les régions et les époques, mais toutes s'accordent sur un point essentiel : sans Pangu, il n'y a pas d'origine du monde en Chine, pas de cosmos, pas d'humanité.
Questions fréquentes
Qui est Pangu dans la mythologie chinoise ?
Pangu est le dieu créateur de la mythologie chinoise. Il est le premier être à avoir existé, né dans le chaos originel sous la forme d'un géant cosmique. C'est lui qui sépare le ciel de la terre et dont le corps se transforme, après sa mort, en tous les éléments naturels du monde.
Comment Pangu crée-t-il le monde ?
Selon le mythe de la création chinois, Pangu brise l'œuf primordial du chaos à l'aide d'une hache. Les éléments légers montent et forment le ciel, les éléments lourds descendent et forment la terre. Il maintient ensuite cette séparation de son propre corps pendant dix-huit mille ans, jusqu'à sa mort, moment où ses membres et organes deviennent les différentes composantes du monde naturel.
Quelle est la place de Pangu dans le panthéon chinois ?
Pangu n'est pas une divinité au sens traditionnel du terme dans le panthéon chinois. Il ne gouverne pas, ne répond pas aux prières et n'interfère pas dans les affaires humaines. Il est une figure primordiale, antérieure aux dieux eux-mêmes, dont le rôle se limite à cet unique acte fondateur : la création de l'univers.
Pangu est-il lié au yin et au yang ?
Oui, directement. La séparation opérée par Pangu est souvent interprétée comme la première manifestation du yin et yang dans la cosmogonie chinoise. Le ciel représente le yang (lumineux, actif, masculin) et la terre représente le yin (sombre, passif, féminin). Pangu incarne ainsi le geste originel qui donne naissance à cette dualité fondamentale de la pensée chinoise.
D'où vient le mythe de Pangu ?
Le mythe de Pangu tel qu'on le connaît aujourd'hui est attesté à partir du IIIème siècle de notre ère, notamment dans les écrits de Xu Zheng. Il est donc relativement tardif comparé à d'autres récits de la mythologie chinoise. Certains chercheurs estiment qu'il pourrait avoir des origines dans les traditions du sud de la Chine, voire des influences extérieures, bien que cela reste débattu.
Citations
"Au commencement, le ciel et la terre n'étaient pas encore séparés, et l'univers était semblable à un œuf de poule. Pangu naquit au milieu de lui."
"Quand Pangu mourut, sa tête devint les quatre montagnes sacrées, ses yeux le soleil et la lune, son corps gras la terre et les plaines, ses cheveux et sa barbe les étoiles et les planètes."
"Au commencement, il n'y avait que le chaos. Et de ce chaos, Pangu émergea, son corps grandissant pour combler le vide, sa hache séparant le ciel de la terre."
