Mimir

Mimir est le gardien du puits de la sagesse situé au pied de l'arbre cosmique Yggdrasil. Son nom signifie "celui qui se souvient" en vieux norrois. Il possède une connaissance universelle qui dépasse celle de tous les dieux. Les sources anciennes divergent sur sa nature exacte. L'Ynglinga Saga le présente comme un Ase, un membre de la tribu divine d'Odin. D'autres textes de l'Edda en prose le classent parmi les géants, car son puits se trouve dans leur territoire. Cette ambiguïté reflète probablement la fusion de différentes traditions orales. Quelle que soit sa nature, Mimir occupe une place unique comme conseiller suprême d'Odin. Le père des dieux le consulte sur les questions les plus importantes, y compris les événements de la fin du monde.

Mimir est décapité par les Vanes lors de la conclusion de la guerre entre les deux clans divins. Pour établir la paix, les Ases et les Vanes échangent des otages. Les Ases envoient Hoenir et Mimir chez les Vanes. Hoenir est grand, beau et semble parfait pour diriger. Les Vanes le nomment chef de leur assemblée. Tant que Mimir lui souffle les bonnes réponses, Hoenir paraît sage et compétent. Mais dès que Mimir s'absente, Hoenir ne peut que répondre "Que d'autres décident". Les Vanes réalisent alors qu'ils ont reçu un chef incompétent. Ils se sentent trompés dans l'échange. Pour exprimer leur colère, ils décapitent Mimir et renvoient sa tête aux Ases. Odin récupère cette tête et la préserve grâce à des herbes et des incantations magiques. La tête continue de parler et de conseiller le père des dieux.

Le puits de Mimir, "Mímisbrunnr" en vieux norrois, est l'une des trois sources sacrées situées sous les racines d'Yggdrasil. Ce puits particulier se trouve sous la racine qui s'étend vers Jötunheim, le royaume des géants du givre. Ses eaux cristallines contiennent toute la sagesse et l'intelligence de l'univers. C'est pourquoi on l'appelle aussi le "puits de la sagesse". Mimir en est le gardien et y boit chaque matin à l'aide du Gjallarhorn pour maintenir sa connaissance infinie. Ce puits se distingue des deux autres sources cosmiques. Urdarbrunnr, le puits du destin, se trouve à Asgard sous la garde des trois Nornes. Hvergelmir, la source primordiale, se situe à Niflheim et donne naissance à onze fleuves. Le puits de Mimir est le seul qui exige un sacrifice pour y accéder, illustrant le prix de la vraie connaissance.

Odin sacrifie son œil pour obtenir le droit de boire au puits de la sagesse. Malgré sa puissance immense, le père des dieux aspire à une connaissance absolue des mystères de l'univers. Il sait que Mimir possède un savoir qui dépasse le sien. Il se rend donc au puits sous l'apparence d'un voyageur. Mimir refuse de lui accorder une gorgée gratuitement. La sagesse universelle exige un prix universel. Il demande l'un des yeux d'Odin comme gage permanent. Odin accepte ce sacrifice terrible. Son œil reste pour toujours au fond du puits. En échange, il acquiert une vision qui transcende le monde physique. Il peut désormais percevoir les secrets du passé, du présent et de l'avenir. Ce mythe incarne une vérité fondamentale de la pensée nordique : la connaissance véritable transforme celui qui la reçoit et exige un renoncement permanent. Les textes anciens ne précisent pas quel œil Odin a sacrifié, mais plusieurs représentations artistiques anciennes montrent l'œil droit manquant.

Mimir joue le rôle de conseiller ultime d'Odin lors du Ragnarök, la fin du monde nordique. Quand Heimdall souffle le Gjallarhorn pour annoncer l'apocalypse, tous les dieux se réveillent et se rassemblent. Odin chevauche alors vers le puits de Mimir pour obtenir conseil une dernière fois. L'Edda poétique, dans la Völuspá, décrit Odin parlant avec la tête de Mimir tandis que le frêne Yggdrasil tremble et que le loup Fenrir se libère de ses chaînes. Cette consultation suprême est tragique car même la sagesse infinie de Mimir ne peut changer le destin. Odin sait qu'il périra sous les crocs de Fenrir. La Völuspá mentionne aussi les mystérieux "fils de Mím" qui s'éveillent au son du Gjallarhorn, dont l'identité exacte reste débattue par les spécialistes. Le rôle de Mimir au Ragnarök illustre un thème central de la mythologie nordique : la connaissance permet de comprendre le destin, mais pas de l'éviter.