Fuxi

Fuxi occupe une place fondatrice dans la mythologie chinoise. Il s'agit du premier des Trois Augustes, ce trio de souverains mythiques qui ouvre l'histoire légendaire de la Chine avant les Cinq Empereurs. La tradition le présente comme un héros civilisateur, c'est-à-dire un être qui apporte aux premiers hommes les savoirs essentiels pour sortir de la sauvagerie. Sa figure se situe au carrefour du mythe et des origines de la culture chinoise, ce qui lui vaut une vénération de plusieurs millénaires.

Son histoire est indissociable de celle de Nüwa, présentée tantôt comme sa sœur, tantôt comme son épouse, parfois les deux à la fois. Selon une légende répandue, un grand déluge ne laisse survivre que ce couple primordial. Réfugiés sur une montagne sacrée, ils obtiennent l'accord du Ciel pour s'unir et repeupler le monde. Dans la mythologie chinoise, Fuxi et Nüwa comptent ainsi parmi les ancêtres directs de l'humanité, souvent figurés ensemble, les queues entrelacées.

La contribution la plus célèbre de Fuxi reste l'invention des trigrammes (nouvelle fenêtre), ces huit figures de traits pleins et brisés que l'on nomme Bagua (nouvelle fenêtre). La tradition raconte qu'il observe longuement les images du ciel et les motifs de la terre, puis qu'il en tire ces symboles capables de représenter les forces fondamentales du monde, comme le ciel, la terre, l'eau, le feu ou la montagne. Ces trigrammes (nouvelle fenêtre) deviennent le socle du Yi King, le grand classique chinois de la divination et de la pensée du changement.

Au-delà des trigrammes (nouvelle fenêtre), ce héros civilisateur transmet une longue liste de savoirs aux premiers hommes. Il leur enseigne la pêche au filet, la chasse, la cuisson des aliments et la domestication des animaux. Il institue le mariage et fixe des règles de parenté qui structurent la première société. On lui attribue aussi les débuts de l'écriture et la création d'un instrument de musique, le guqin (nouvelle fenêtre). Chaque bienfait de Fuxi marque une étape dans le passage de la nature à la culture.

Cette stature explique pourquoi Fuxi est honoré comme l'un des ancêtres communs de la civilisation chinoise. Certains chercheurs lisent dans son couple avec Nüwa le souvenir d'un basculement, celui d'une société d'abord centrée sur la mère vers un ordre dominé par la figure paternelle. Quelle que soit la lecture retenue, Fuxi incarne le moment où le monde reçoit un ordre, un sens et des lois. Sa place au sommet des Trois Augustes en fait une porte d'entrée idéale vers toute la mythologie chinoise.