Celtique
Divinité
Le dieu celtique de l'amour
Oengus figure parmi les grandes divinités des Tuatha Dé Danann, le peuple surnaturel qui domine la mythologie irlandaise. La mythologie celtique en fait le dieu celtique de l'amour, mais aussi de la jeunesse, de la beauté et de l'inspiration poétique. Quatre oiseaux volent sans cesse autour de sa tête, nés de ses baisers, et leur chant traduit la douceur qu'il répand. Éternellement jeune, Oengus incarne l'élan amoureux et la séduction, au point que beaucoup le présentent comme le visage tendre d'un panthéon souvent guerrier.
Une naissance née de la ruse du Dagda
La naissance d'Oengus tient à une ruse. Le Dagda, père des Tuatha Dé Danann, aime Boann, déesse de la rivière Boyne et épouse d'Elcmar. Pour dissimuler cet amour, le Dagda immobilise le soleil durant neuf mois, si bien que l'enfant est conçu et vient au monde en une seule journée apparente. Sa mère le nomme alors Mac Óg, le Jeune Fils, car il est engendré au matin et né avant le soir. Cette enfance hors du temps ancre Oengus du côté de la jeunesse qui ne vieillit pas.
Le rêve de Caer Ibormeith
Le récit le plus célèbre de la mythologie celtique autour d'Oengus reste son rêve. Une nuit, une jeune fille d'une beauté parfaite lui apparaît en songe, puis s'évanouit. Oengus en tombe malade d'amour et la fait chercher dans toute l'Irlande. Elle se nomme Caer Ibormeith et vit une année sur deux sous la forme d'un cygne. Au bord d'un lac, Oengus la reconnaît parmi cent cinquante jeunes filles, se change lui-même en cygne, et les deux amants s'envolent ensemble vers sa demeure en chantant une mélodie qui endort le pays trois jours durant.
La demeure de Newgrange
La demeure d'Oengus porte un nom, Newgrange, le grand tertre lumineux de la vallée de la Boyne. Il l'obtient par un jeu de mots resté fameux. Oengus demande à y séjourner pour un jour et une nuit, une formule qui signifie aussi le jour et la nuit, donc pour toujours, et il refuse ensuite d'en repartir. Protecteur fidèle, Oengus veille aussi sur Diarmuid, héros condamné à fuir avec la belle Gráinne, qu'il cache sous son manteau. À la mort du héros, il ramène son corps à Newgrange pour lui garder un souffle de vie.
Questions fréquentes
Que signifie le nom Oengus ?
En vieil-irlandais, Oengus remonte probablement à des racines signifiant la force unique ou la vraie vigueur, une façon ancienne de désigner une divinité pleine d'énergie vitale. Les textes médiévaux y ajoutent une lecture plus tendre, un seul désir, en écho à l'amour qui entoure sa venue au monde. La graphie Aengus, très répandue aujourd'hui, désigne exactement le même dieu.
Oengus est-il le Cupidon celtique ?
La comparaison revient souvent, et elle éclaire autant qu'elle induit en erreur. Éros et Cupidon décochent des flèches pour éveiller le désir chez autrui. Oengus, lui, vit l'amour de l'intérieur, comme une quête dont il est le premier concerné. Là où le dieu gréco-romain agit sur le cœur des autres, le dieu celtique de l'amour part à la recherche de sa propre bien-aimée.
Oengus a-t-il un équivalent ailleurs dans le monde celtique ?
Oui. Les spécialistes le rapprochent de Maponos, le Divin Jeune vénéré en Gaule et en Bretagne romaine, et de son cousin gallois Mabon. Tous partagent l'image d'un jeune dieu lié à la jeunesse et à la beauté, ce qui montre l'unité profonde de la mythologie celtique par-delà l'Irlande.
Où retrouve-t-on Oengus dans la culture moderne ?
Le poète irlandais W. B. Yeats lui consacre The Song of Wandering Aengus (nouvelle fenêtre), où Aengus vieillit en cherchant sans fin une femme entrevue. On croise aussi Aengus dans des romans de fantasy comme la série Iron Druid Chronicles (nouvelle fenêtre), dans la chanson Wandering Aengus (nouvelle fenêtre) de Johnny Flynn et dans plusieurs séries télévisées inspirées des mythes d'Irlande.
Citations
"Une autre nuit, Oengus dort. Pendant qu'il est dans son lit, il voit venir vers lui une jeune fille, la plus belle qui soit en Irlande. Oengus tend la main pour la prendre et l'attirer près de lui, mais elle disparaît soudain, et il ne sait où elle s'en est allée."
"Alors ils firent s'arrêter le soleil, jusqu'au terme de neuf mois, réchauffant le noble éther sous le toit du firmament parfait. La femme dit alors : une union avec toi, tel était mon seul désir. Et Oengus sera le nom de l'enfant, dit le Dagda."
Noms alternatifs
- Oíngus
- Oenghus
- Áengus
- Aonghus
- Aonghas
- Angus
- Aengus Óg
- Angus Óg
- Óengus Óc
- Mac Óg
- Mac Óc
- Mac ind Óg
- Mac ind Óc
- Maccan
- Macán
- Maccan Óc
- In Mac Óc
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