Morrigan

La Morrigan est une représentante de la mort mythologie celtique irlandaise. Cette déesse celtique ne combat presque jamais l'épée à la main mais elle décide qui va mourir, puis se contente de l'annoncer. Les textes médiévaux la présentent comme fille d'Ernmas et membre des Tuatha Dé Danann, le peuple divin d'Irlande. Son nom se traduit le plus souvent par "Grande Reine", parfois par "Reine fantôme", et cette hésitation résume bien le personnage : une souveraine autant qu'un présage. La mythologie celtique compte peu de figures aussi ambiguës, car la Morrigan n'appartient ni au camp du bien ni à celui du mal. Elle appartient au camp du destin.

Sa forme la plus célèbre reste la corneille noire qui tournoie au-dessus des morts. La métamorphose constitue son mode d'action privilégié : elle devient tour à tour anguille, louve grise, génisse, jeune femme d'une beauté saisissante ou vieille lavandière décharnée. Chacun de ces corps sert une intention précise, généralement destinée à modifier l'issue d'un combat sans qu'un seul coup ne soit porté. La déesse de la guerre irlandaise agit par la terreur, la confusion et la prophétie plutôt que par la force brute, ce qui la distingue nettement des divinités guerrières grecques ou romaines.

Les sources médiévales l'associent régulièrement à deux autres figures, Badb et Macha, parfois remplacée par Nemain. Ensemble, elles forment les Mórrígna, une triade de puissances qui se partagent les visages du carnage : l'augure funèbre, la souveraineté guerrière et la panique qui disloque les armées. Les spécialistes débattent encore de la nature exacte de ce groupe. Certains y voient trois déesses distinctes, d'autres trois aspects d'une même divinité, la frontière entre les noms restant volontairement floue dans les manuscrits. La triade demeure en tout cas un schéma structurant de la mythologie celtique.

Son moment de gloire arrive lors de la seconde bataille de Mag Tuired, qui oppose les Tuatha Dé Danann aux Fomoires. À Samhain, la Morrigan s'unit au Dagda au bord de la rivière Unius et lui promet son appui, avant de désigner l'endroit où frapper l'ennemi. Pendant l'affrontement, elle sème l'épouvante dans les rangs adverses et pousse les Fomoires vers la mer. La victoire acquise, elle parcourt les hauteurs royales d'Irlande pour proclamer la nouvelle, puis récite une seconde prophétie annonçant, cette fois, la fin du monde. Cette double parole résume sa fonction : celle qui donne la victoire est aussi celle qui en fixe l'échéance.

Le cycle d'Ulster la met ensuite face à Cúchulainn, et l'affaire tourne mal. La Morrigan lui offre son aide, il refuse et l'insulte, elle promet alors de le gêner sous trois formes animales pendant la razzia des vaches de Cooley. Elle tient parole, il la blesse, elle obtient malgré tout de lui la guérison qu'elle réclame en le piégeant par la ruse. Le héros la retrouve une dernière fois près d'un gué, sous les traits d'une lavandière rinçant des armes ensanglantées, signe que sa propre mort approche. Ce rôle d'annonciatrice du trépas rattache la Morrigan à la souveraineté : la terre d'Irlande accorde le pouvoir, et la même puissance le retire.