Tepoztécatl
Inventeur du pulque
L'essentiel
Tepoztécatl occupe une place singulière dans la mythologie aztèque. Il incarne le dieu aztèque du pulque, cette boisson fermentée tirée de la sève de l'agave qui accompagne fêtes, rituels et offrandes. À ses côtés se tient une fratrie démesurée : les Centzon Totochtin, littéralement les "quatre cents lapins", enfants de la déesse de l'agave Mayahuel et du dieu de la fermentation Patécatl. Dans cette assemblée, Tepoztécatl se distingue souvent comme la figure de proue, associée à son nom calendaire Ome Tochtli, "Deux-Lapin".
En tant que dieu de l'ivresse, Tepoztécatl veille sur un breuvage à double visage. Le pulque nourrit la fertilité, la fécondité des champs et la vitalité des hommes, mais il porte aussi le danger de l'excès. Cette ambivalence fait de lui une divinité reliée à la lune, à la fécondité et aux forces de la terre. Les Aztèques encadrent d'ailleurs strictement la consommation du pulque, réservée à certaines occasions et à certains âges, ce qui renforce le caractère à la fois sacré et redoutable de ce dieu aztèque du pulque.
Le cœur de son culte se trouve à Tepoztlán, dans l'actuel État de Morelos au Mexique. Là, perchée sur une montagne, la pyramide d'El Tepozteco lui est dédiée et attire des pèlerins venus de tout le monde aztèque. Tepoztécatl reste ainsi un point d'entrée facile vers une mythologie aztèque où l'ivresse n'est jamais anodine, où une boisson devient divinité, et où une fratrie de lapins préside aux plaisirs comme aux dérives des mortels.
Questions fréquentes
Que signifie le nom "Tepoztécatl" ?
Le nom Tepoztécatl se rattache au nahuatl tepoztli, qui désigne un métal travaillé, et tēcatl, "la personne". On le relie aussi à Tepoztlán, sa ville de culte, dont le sens évoque le "lieu du cuivre" ou "lieu des haches de métal". Son nom calendaire Ome Tochtli signifie quant à lui "Deux-Lapin".
Pourquoi les dieux du pulque sont-ils représentés par des lapins ?
Les Centzon Totochtin sont une fratrie de quatre cents lapins, un nombre qui exprime l'idée d'infini chez les Aztèques. Le lapin symbolise la fertilité abondante et le comportement parfois imprévisible. Chaque lapin représente un degré ou une forme d'ivresse, ce qui fait de cette troupe une véritable cartographie divine des états que provoque le pulque.
Quel lien Tepoztécatl entretient-il avec la lune ?
Le pulque est traditionnellement associé à la lune dans la pensée mésoaméricaine, et les dieux qui le gouvernent partagent cette parenté lunaire. Tepoztécatl, comme dieu de l'ivresse et de la fertilité, s'inscrit dans ce réseau de symboles où la lune, la sève laiteuse de l'agave et la fécondité se répondent.
Existe-t-il des dieux comparables dans d'autres mythologies ?
Oui. Le grec Dionysos et le romain Bacchus président aussi à une boisson enivrante, le vin, et incarnent la même tension entre extase sacrée et désordre. Comme Tepoztécatl, ils montrent qu'une divinité de l'ivresse occupe souvent une place ambiguë, à la fois célébrée et encadrée par les règles de sa société.
Peut-on encore visiter le sanctuaire de Tepoztécatl aujourd'hui ?
Oui. La pyramide d'El Tepozteco domine toujours la vallée de Tepoztlán, au Mexique. Le site archéologique se visite après une montée exigeante, et il demeure un symbole vivant de l'héritage de ce dieu aztèque du pulque, même si la statue d'origine du dieu est détruite lors de la conquête espagnole.
Citations
"Patécatl découvre les racines et les herbes qui font fermenter le breuvage que l'on nomme octli."
"Sa parure est la coiffe de papier, son visage est peint de la couleur du ciel nocturne, et l'on dit qu'il enivre."